Brkovi mogu apsorbirati energiju širenja pukotina legure, a veličina apsorbirane energije određena je stanjem lijepljenja brkova i matrice. Kada se brkovi izvlače iz matrice legure pod vanjskim opterećenjem, dio energije vanjskog opterećenja troši se zbog trenja sučelja, kako bi se postigla svrha stvrdnjavanja. Na učinak stvrdnjavanja utječe klizni otpor između brkova i sučelja. Između brkova i sučelja podloge mora postojati mnogo sile vezanja, tako da se vanjsko opterećenje može učinkovito prenijeti na brk, a sila vezivanja ne smije biti prevelika kako bi se osigurala dovoljna duljina izvlačenja. Očvršćivanje otklona pukotina: Kada vrh pukotine naiđe na drugu fazu s elastičnim modulom većim od matrice, pukotina će odstupati od izvornog smjera napredovanja i proširiti se duž sučelja dviju faza ili unutar matrice. Budući da neplanarni prijelom pukotine ima veću površinu prijeloma od lomača, može apsorbirati više vanjske energije, čime se postiže učinak povećanja žilavosti.
Dodavanje brkova ili čestica s visokim elastičnim modulom u matricu može uzrokovati otklon pukotina i mehanizam za stvrdnjavanje. Kada je matrica slomljena, brkovi mogu podnijeti vanjsko opterećenje i djelovati kao veza mosta između slomljenih površina pukotina. Premošteni brkovi mogu stvoriti silu na matrici da zatvore pukotine i potroše vanjska opterećenja za obavljanje posla, čime se poboljšava žilavost materijala.
